微软为什么要“开源”？

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月 26 日，微软 Bill Hilf 宣布，微软即将把 “ 共享源码许可证 ” 提交 OSI （ “ 国际开源促进会 ” ）审批，这是一个非常重要、值得我们密切关注的事件（或进展）。这是为什么？

6 年前，微软提出 “Shared Source License” （ “ 共享源码许可证 ” ），讨好国际开源界，但是，被国际开源界人士称为 “ 只许看，不许碰（摸）许可证 ” ，嗤之以鼻。对此，微软并不泄气。到 2005 年年底，微软把这个 “ 共享源码许可证 ” 一分为三（实际上是五个），即：

（ 1 ） Microsoft Permissive License （简称 MS-PL ） ;

（ 2 ） Microsoft Community License （简称 MS-CL ）；

（ 3 ） Microsoft Reference License （简称 MS-RL ）。

其中（ 1 ） MS-PL ，最为宽松，允许用户看（ View ）、修改（ Modify ）和分发（ Redistribute ）源代码，而不论出自商业用途还是非商业用途（目的），类似 BSD 许可证；（ 2 ） MS-CL ，允许用户看（ View ）、修改（ Modify ）和分发（ Redistribute ）源代码，但是，要求用户保证任何包含它的较大的 “ 作品 ” ，也必须按照这个许可证发布，类似 GNU 的 GPL 许可证；（ 3 ） MS-RL ，允许用户看（ View ）源代码，但不许修改和分发，只许参考。因此，微软才把他叫作 “ 微软参考许可证 ” 。

其他两个许可证，叫作： (4) MS-LPL ；（ 5 ） MS-LCL ，其中的那个 “L” ，表示 “Limited” （受限制之意），要求源代码（编译之后）仅能在 Windows 平台上运行。显然，（ 1 ）、（ 2 ）一定会得到 OSI 批准，而（ 3 ）一定不会通过 OSI 的审查。（ 4 ）和（ 5 ）两项，有一点可能性，这就要看 OSI 是不是对 Windows 平台 “ 网开一面 ” 了。细细想来，微软公司的这种许可证，确实是够开放的，源代码都让你（一般是政府、学校）看了，你还能说什么？我们应该看到，（ 3 ） MS-RL 许可证（所谓 “ 微软参考许可证 ” ）是微软的底线，不能再后退，否则，微软就不是微软了。

当前，人们对国际开源促进会（ OSI ）会不会批准微软的请求，都会存在某种程度上的担心。把话说明白了，这些新的微软 “ 软件授权许可证 ” 会不会改变人们对 ” 开源 ” （ Open Source ）的思考（理解或认知）方式？ 7 月 31 日，著名的《 BBC 新闻》职业评论家 Bill Thompson 发表署名文章，题为 “The long hard road to open source” （ “ 漫长而艰难的通往开源之路 ” ），明确表示：微软的最新举措有可能改变人们对开源的原有认识。但是， Thompson 指出，微软决不可能接受自由软件的哲学思想。自由软件奠基人 Richard Stallman 指出， “ 开源（软件）只是软件开发的方法论，而自由软件却是一种社会运动 ” ， “ 只有自由软件才会尊重（ respect ）用户使用软件的自由性（ Freedom ） ” 。实际上，微软的 “ 底线 ” 是允许用户查看、修改（微软软件产品的）源代码，甚至自由地传播它，然而，相关软件中的知识产权却仍然归于微软所有。微软与自由软件（的观念）是格格不入的。

Thompson 指出，在处处存在 Web 服务的互联网世界里面，与开发社区保持紧密联系越来越显得重要，毫无疑问，这是微软大步迈向开源（世界）的重要诱因之一。当今，有数以百万计的软件开发人员活跃在国际互联网促成的 “ 网络社区 ” 中，潜在着无穷的思维创新的巨大能量。对此，微软不可小视。微软勇敢步入开源世界，就是很自然的结论。

Thompson 认为，微软一而再，再而三公开批地评（甚至诬蔑）自由软件必定受到一些人的坚决反对，因为，这些人认识到，在当今网络社会，计算机软件确实太重要了，如果这些软件成为某个公司的 “ 单独所有 ” ，即便这个公司 “ 支持 ” 开源，也是非常危险的事情。文章最后， Thompson 寄希望于自由软件的发展和繁荣。